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Mongolie
en khalkha Mongol
État d'Asie centrale, la Mongolie est bordée au nord par la Russie et à l'est, au sud et à l'ouest par la Chine.
Superficie : 1 565 000 km2
Nombre d'habitants : 2 703 189 (estimation pour 2001)
Nom des habitants : Mongols
Capitale : Oulan-Bator
Langue : khalkha
Monnaie : tugrik
Le milieu naturel
La Mongolie est un pays enclavé d'Asie centrale n'ayant aucun débouché sur la mer. Elle s'allonge sur 2 400 km d'ouest en est et sur près de 1 300 km du nord au sud. L'altitude moyenne du pays est élevée : 1 580 m. Le point le plus bas se situe à l'est (lac de Khukh, 553 m). Sur le plan du relief, on distingue 2 régions.
Le khangaï au nord et à l'ouest est constitué de chaînes de montagnes d'âge essentiellement primaire, resoulevées au tertiaire par une tectonique cassante. Les roches cristallines dominent. L'Altaï mongol à l'ouest porte le point culminant du pays (Munkh-Khairkhan, 4 362 m). Il est séparé du Khangaï proprement dit (4 031 m à l'Otgon Tenger) par une dépression occupée par de grands lacs. Dans le Nord, le Khenteï atteint 2 751 m à l'Asaralt. C'est dans ces montagnes que naissent les fleuves coulant vers l'océan Arctique (Sikhchid, affluent de l'Ienisseï, Selenga, qui se jette dans le lac Baïkal) ou vers le Pacifique (Onon, Keroulen). La cuvette des grands lacs est une région endoréique. Ces montagnes sont les régions les mieux arrosées du pays et sont couvertes de prairies et de forêts de conifères.
Le Sud et l'Est correspondent au Gobi. Il s'agit de nombreuses dépressions fermées, cuvettes hydro-éoliennes qui tapissent la surface de dépressions endoréiques plus vastes. C'est une région de plaines et plateaux semi-désertiques ou désertiques, aux sols caillouteux, graveleux, constituant le désert du Gobi ; les formations sableuses sont rares. Vers l'Est, cette région se raccorde à la chaîne de montagnes du Grand Khingan, frontalière de la Chine.
L'hypercontinentalité du climat se manifeste, outre la faiblesse des précipitations, par des amplitudes thermiques annuelles très élevées (80 à 90 °C) et des variations quotidiennes pouvant atteindre plusieurs dizaines de degrés. Les extrêmes absolus à Oulan-Bator sont de +38,2 °C et m42 °C.
© Larousse / VUEF 2003




